LONDON-Meski hanya berstatus turnamen pramusim, tapi Arsenal selalu memperlakukan Emirates Cup dengan serius. Mereka selalu punya ambisi merebut kemenangan. Hanya sekali Arsenal kecolongan dan gagal juara dari tiga edisi Emirates Cup.

Pada Emirates Cup 2008, Hamburg mampu memuncaki klasemen dan menjadi juara. Sedangkan, Arsenal harus rela berada di posisi ketiga karena sekali menelan kekalahan dari Juventus. Selain itu, dalam dua edisi lainnya Arsenal selalu juara.

Nah, musim ini, apakah Arsenal akan melanjutkan dominasinya di ajang yang dihelat di Emirates Stadium, kandang Arsenal, itu atau gagal layaknya edisi 2008. Kebetulan, lawan-lawan yang dihadapi juga terbilang cukup setara.

Namun, dari prestasi di level internasional, lawan yang paling berat bagi Arsenal adalah AC Milan. Klub raksasa Italia itu adalah pengoleksi tujuh gelar Liga Champions. Milan akan jadi lawan pertama pada malam ini (Siaran Langsung TV One pukul 22.00 WIB).

Selain Milan, The Gunners (julukan Arsenal) akan menghadapi klub Skotlandia Glasgow Celtic pada laga kedua, 1 Agustus. Kalau menang atas Milan, maka langkah Arsenal untuk mengunci gelar Emirates Cup untuk kali ketiga kian mulus.

Lagipula, Arsenal sedang berambisi untuk menunjukkan kepada klub-klub pesaingnya di Premier League Inggris akan kesiapan mereka jelang musim depan. Mereka ingin mengirim sinyal bahaya kepada Chelsea dan Manchester United.

“Saya sangat yakin kami bisa melakukan yang lebih baik dibanding musim lalu. Kami telah menginvestasi kerja kami, kepercayaan kami, dan kualitas dari kebiasaan-kebiasaan kami. Semuanya akan terbayar,” beber Wenger, seperti dikutip AFP.

Hanya saja, yang menjadi masalah Arsenal sampai saat ini belum bisa tenang terkait dengan rumor transfer kaptennya Cecs Fabregas ke Barcelona. Memang Arsenal telah menyatakan penolakan, tapi Barcelona tampaknya belum menyerah.

Terlepas dari urusan Fabregas, melawan Milan, menjadi momen yang tepat bagi Wenger untuk menjajal kemampuan para penggawa baru seperti Marouane Chamakh yang digaet dari Bordeaux dengan status bebas transfer dan bek yang digaek dari Lorient Laurent Koscielny.

Sedangkan, bagi Milan, ini adalah momen bagi pelatih Massimiliano Allegri untuk memberi bukti setelah kekalahan dari klub kasta kedua Liga Italia Varese di uji coba perdana. Apalagi, lawan yang dihadapi mereka benar-benar sepadan.

“Milan sudah siap menghadapi musim depan. Akan kami tunjukkan itu. Saat ini kami masih memiliki skuad yang kompetitif dan bisa lebih baik daripada musim lalu. Kami akan menyusahkan Inter Milan seperti musim lalu,” papar Massimo Ambrosini, kapten Milan. (ham/jpnn)

Untuk musim depan, peluang Abbiati jadi kiper nomor satu Rossoneri juga tak ada yang menjamin. Meski Dida sudah dilepas pergi, Diavolo Rosso punya kiper baru yang lebih muda dan lebih baik, Marco Amelia.

Meski kembali terancam jadi cadangan, kiper yang sempat dipinjamkan ke Atletico Madrid, Torino dan Juventus itu memilih untuk terus bertahan di San Siro. Jika memungkinkan dia mau pensiun dalam seragam Merah-Hitam.

“Saya harap saya bisa mengakhir karir di Milan. Sesaat setelah perpanjangan kontrak ditawarkan, saya langsung menandatanganinya. Tak ada masalah sama sekali,” tukas Abbiati di Football Italia. (net/jpnn)

Dan, di laga perdana pra musim ini, Guardiola hanya menurunkan Bojan Krkic yang menjadi kapten. Sementara, pemain senior lain yang ikut tampil adalah Gabriel Milito, Maxwell, Seydou Keita, Zlatan Ibrahimovic dan pemain baru Adriano Correia.

Meski diperkuat mayoritas pemain muda dari Barcelona B, El Barca sudah memimpin saat pertandingan baru berjalan 13 menit. Gol perdana dilesakkan pemain muda Victor Sanchez yang memanfaatkan umpan Jonathan Dos Santos.

Namun, satu menit kemudian, Valerenga berhasil menyamakan kedudukan lewat tendangan penalti Hermet Singh. Itu terjadi setelah Gabi melakukan pelanggaran di kotak terlarang. Azulgranas -julukan lain Barcelona- kembali unggul lewat Maxwell pada menit 33. Skor 2-1 bertahan hingga turun minum.

Untuk menambah daya gedor, Guardiola memainkan beberapa pemain senior di babak kedua. Diantaranya Zlatan Ibrahimovic, Seydou Keita dan Adriano. Upaya ini membuahkan hasil. Menit ke-50, Barca menambah keunggulan lewat aksi individu Benja Martinez. Sundulan Keita membuat Barcelona unggul 4-1 di menit ke-64.  Tuan rumah mampu memperkecil ketinggalan lewat tendangan keras Bojan Zajic di menit ke-65. (bas/jpnn)

LONDON – Kekalahan telak 0-3 dari klub Portugal Braga membuat asa Glasgow Celtic melaju ke playoff Liga Champions menipis. Mereka butuh suntikan motivasi. Itulah yang mereka cari di turnamen pramusim Emirates Cup, malam ini.

Apalagi, mereka menambah pengalaman dengan bertarung melawan klub langganan Liga Champions, seperti Arsenal, AC Milan, dan Olympique Lyon. Lawan pertama mereka adalah Lyon di Emirates Stadium.

Setelah bertarung di Emirates Cup, Celtic langsung bermain di second leg babak ketiga Liga Champions melawan Braga, 4 Agustus nanti. Karena itu, pertarungan di Emirates Cup bakal memberikan dampak, baik positif atau bisa jadi negatif.

Selama pramusim, Celtic telah melakoni lima pertandingan pramusim. Hasilnya, tiga kali menang, dan dua kali kalah. Mereka menelan kekalahan dari Philadelphia Union 0-1 dan Manchester United 1-3 dalam tur pramusim di Amerika Serikat.

“Memang selalu sulit di awal musim. Para pemain banyak yang masih belum benar-benar fit. Karena itu, dengan semakin banyaknya kesempatan turun lapangan, maka mereka bakal memiliki kondisi lebih fit,” kata Neil Lennon, manajer Celtic, seperti dikutip Soccerway.

Selain itu, inilah kesempatan bagi Celtic untuk memadukan sejumlah pemain anyar mereka dalam permainan tim. Mereka antara lain bek asal Korea Selatan Cha Du Ri, gelandang timnas Meksiko Efrain Juarez, dan gelandang Israel Biram Kayal.

Hanya saja, kalau Celtic berambisi menang di laga pertama Emirates Cup, maka itu bukan tugas mudah. Sebab, Lyon adalah tim yang memiliki pengalaman hebat di pentas Eropa dan memiliki deretan pemain yang sarat talenta.

Hanya saja, selama pramusim ini, Lyon belum menemukan performa terbaik. Meski menang atas klub Swiss Servette dan klub kasta kedua Liga Inggris Nottingham Forest, tapi melawan Sporting Lisbon dan Juventus, mereka kalah. Melawan Celtic, bagi Lyon adalah bertarung dengan klub yang level yang nyaris sama. Sangat berguna bagi Lyon yang pada 7 Agustus sudah harus bertarung di Ligue 1 Prancis.  (ham/jpnn)

Untuk melengkapi proses transfer itu, Khedira akan segera menjalani tes medis lalu menandatangani kontrak lima tahun bersama Real. Per tahunnya, Khedira bakal menerima EUR 3 juta (Rp35 miliar).

Fredi Bobic, direktur olahraga Stuttgart, membenarkan bahwa klubnya telah sepakat melepas Khedira ke Real. “Sami Khedira adalah pemimpin sejati di lapangan dan mewakili kepribadian Stuttgart. Tidak mudah melepaskannya,” ungkapnya di situs resmi klub.

“Tapi, di pihak lain, kami tidak bisa mencegah Sami dalam meraih karir yang lebih baik. Tawaran Real juga tidak datang setiap hari. Kami mendoakan yang terbaik baginya ke depannya,” tambah Bobic yang baru menjabat direktur olahraga Stuttgart Selasa lalu (27/7).

Khedira menarik perhatian Real karena aksinya bersama timnas Jerman di Piala Dunia 2010 lalu. Gelandang bertahan yang masih berusia 23 tahun itu tampil menawan sebagai pengganti posisi Michael Ballack.

Pelatih Real Jose Mourinho memang butuh pemain seperti itu karena kurang sreg dengan stok pemain yang dimiliki seperti Lassana Diarra, Mahamadou Diarra, maupun Fernando Gago.(dns/jpnn)

James rencananya akan diperkenalkan kepada publik saat Bristol menjalani laga pramusim melawan Blackpool di Stadion Ashton Gate hari ini (31/7). Keputusan James memilih klub Championshiop mengundang pertanyaan mengingat masih banyak klub Premier League yang ingin memakai tenaga. Lalu, apa alasannya memilih Bristol? “Saya memang mendapat tawaran bertahan di Premier League. Tapi, lebih penting bagi saya bermain di klub yang saya cintai sekaligus memberi saya waktu lebih banyak bersama keluarga,” kata James kepada Sky Sports.

“Bristol sekaligus klub yang ambisius dan ingin menjadi klub pertama Premier League dari kawasan barat daya Inggris,” tambah kiper yang musim lalu membela klub degradasi Portsmouth itu. Sampai sejauh ini, James tercatat sebagai kiper dengan rekor penampilan terbanyak di Premier League (536 laga). Juga kiper dengan catatan tidak kebobolan (clean sheet) dalam 171 laga. (dns/jpnn)

Kabar Beckham mudik ke Inggris bermula dari pernyataan co-owner West Ham David Gold Minggu lalu (25/7). Gold mengklaim bahwa Beckham punya rencana bergabung dengan The Hammers – sebutan West Ham – sebagai alat kampanye menjadikan Stadion Olimpiade London sebagai kandang klub pada 2012.

Tapi, pernyataan Gold disanggah kubu Beckham. “Sungguh aneh mendengar pernyataan itu karena kami tidak pernah mendapat kontak maupun penawaran dari West Ham United,” kata juru bicara Beckham kepada Associated Press dan BBC.

“David masih bahagia bersama Los Angeles Galaxy dan tidak punya keinginan pindah permanen. Kini, dia tengah mempersiapkan diri kembali latihan bersam tim pada 9 Agustus nanti,” tambah juru bicara itu.

Beckham saat ini masih berusaha fit dari cedera tendon achilles di kaki kirinya. Cedera itu dialami Becks kala membela AC Milan pertengahan Maret lalu. Beckham membela Milan dengan status pemain pinjaman. (dns/jpnn)

Sudah menjadi rahasia umum apabila Cristiano Ronaldo sangat menyukai nomor punggung tujuh. Nomor itulah yang melambungkan Ronaldo semasa masih membela Manchester United. Pemain termahal dunia itu bahkan identik dengan sebutan CR7.

Tapi, seiring kepindahannya ke Real Madrid, Ronaldo harus rela mengubah imej dirinya dengan CR9. Gara-garanya, bintang Portugal itu mengenakan nomor punggung sembilan mengingat nomor tujuh di Real sudah dikuasai Raul Gonzalez selama lebih dari satu dekade.
Nah, seiring hengkangnya Raul ke Schalke 04, nomor tujuh di Los Merengues – sebutan Real – pun lowong. Sudah bisa ditebak apabila Ronaldo berniat memenuhi ambisinya mengenakan nomor keramat itu.

“Saya ingin memiliki nomor tujuh. Saya yakin Raul akan senang apabila saya yang mengenakan nomor itu selanjutnya karena dia tahu saya dan apa yang saya inginkan,” kata Ronaldo di sela tur Real di Amerika Serikat sebagaimana dilansir Realmadrid.com (30/7).

Ronaldo sadar bahwa andaikan Raul tidak hengkang, dirinya tidak akan berpeluang mengenakan nomor tujuh di Real. Seperti pengalaman Luis Figo dan David Beckham. Baik Figo dan Beckham merupakan pemain yang identik dengan nomor tujuh di karirnya, tapi harus mencari nomor lain kala bergabung dengan Los Merengues.

Figo yang sudah pensiun sebagai pemain dan kini menjabat direktur Inter Milan akhirnya mendapat nomor sepuluh. Sedangkan Beckham memilih nomor 23. “Raul selalu menjadi pemain penting bagi Real Madrid dan tidak ada yang bisa mengusiknya,” terang Ronaldo.
Terkait kepergian Raul, Ronaldo meyakini bahwa penyerang 33 tahun itu masih bisa meraih sukses di klub barunya. “Itu karena dia membuat keputusan sesuai dengan keinginannya. Dia pesepakbola hebat dan saya yakin dia akan tetap berada di level tinggi,” tambah pemain 25 tahun tersebut.

Raul sendiri tetap menggunakan nomor punggung tujuh di klub barunya, Schalke 04. “Era saya di Madrid telah berakhir dan hidup saya di Schalke kini dimulai,” kata Raul mengenai klub barunya itu seperti yang dikutip SkySports. “Saya berterima kasih kepada Schalke dan manajer Felix Magath atas kepercayaan yang diperlihatkan pada saya. Tentu saja saya ingin membalas kepercayaan itu,” imbuh Raul.

Terlepas dari nomor punggung, Ronaldo sekaligus memberi tanggapan tentang Real yang kini ditangani pelatih top dunia Jose Mourinho. Juga rivalitas Real dengan Barcelona musim ini. “Real Madrid memiliki banyak pemain berkarakter menyerang sehingga saya yakin klub kami akan memeragakan permainan ofensif. Mourinho sekaligus seorang pemenang. Jadi, klub kami sangat percaya diri bisa meraih gelar,” urai pemain yang baru saja menyandang status ayah itu.

“Barcelona memang lebih konsisten dibandingkan kami musim lalu, tapi kami tidak risau. Jika saya tidak yakin Real bisa mengalahkan Barcelona, saya lebih baik pulang,” imbuhnya. (dns/jpnn)

Selain itu, Van Dijk hingga sekarang belum mempunyai paspor Indonesia.”Siapa yang bisa memberikan kompensasi kepada klub dimana dia bermain. Tentunya klub Sergio tidak akan melepas dia hanya untuk turun di Piala AFF. Selain itu, dia juga belum mempunyai paspor Indonesia. Ini saja sudah tidak memungkinkan,” ujar Riedl. (net/jpnn)