Hull City v Arsenal

LONDON – Sukses menggasak FC Porto 5-0 leg ke dua babak 16 besar Liga Champions menjadi motivasi besar bagi Samir Nasri dkk untuk berlaga di liga domistik. Di matchday 30 ini, The Gunners (sebutan Arsenal) akan dijamu Hull City di stadion KC, Minggu (14/3) dinihari nanti.

Ya, kemenangan pertemuan Hull City versus Arsenal mengingatkan publik pada kontroversi yang diciptakan Cesc Fabregas dalam kasus ludah meludah. Kontroversi itu terjadi di laga Piala FA musim 2008-09, April tahun lalu. Fabregas dituding meludahi asisten pelatih Hull, Brian Horton, meski pada akhirnya tuduhan itu tak terbukti dan Fabregas bebas sanksi.
Namun peristiwa itu tidak sanggup membayangi benak sang manajer Arsenal, Arsene Wenger jelang lawatan Arsenal ke KC Stadiums, markas Hull, di laga lanjutan Premier League nanti.

“Saya merasakan adanya rasa hormat, dan kami akan menjalani pertandingan kami yang berikutnya,” ungkap Wenger di situs resmi Arsenal. “Kami tak mau meributkan hal-hal seperti itu, kami cuma ingin bermain sepakbola,” tambahnya.
“Kami harus fokus untuk hal yang penting, yakni orang-orang yang membayar untuk menonton sepakbola. Inilah yang kami terus coba lakukan,” urai manajer asal Prancis itu.

Harapan Wenger untuk melupakan peristiwa ludah sedikit ‘terbantu’ dengan absennya Fabregas yang masih dibelit cedera hamstring. Hanya saja, tanpa Fabregas, kekuatan Arsenal mungkin akan sedikit pincang.

Selain peristiwa ludah itu, pertemuan Arsenal kontra Hull berikutnya juga berlangsung panas. Usai partai yang dihelat Desember lalu itu, FA mendakwa kedua klub ‘gagal mengendalikan’ pemain-pemainnya. “Kami tak fokus pada perasaan benci seperti itu. Kami hanya harus fokus dan bermain bagus. Jika dilihat lagi, yang terjadi (pada Desember) itu bukan masalah besar. Tak ada yang cedera,” tutur Wenger. “Ada sejumlah perselisihan di beberapa waktu saat kami dihukum, juga mereka. Tapi pertandingan itu tidaklah kotor,” tuntasnya.

Menyangkut masih cederanya Fabregas posisinya digantikan oleh Samir Nasri yang bermain cantik di pertandingan leg kedua Liga Champions kemarin. “Kesempatan dia untuk tampil hanya 0,5 persen. Itu berarti, kecuali jika ada keajaiban terjadi, dia tidak akan bermain,” jelas Wenger seperti dilansir dari Sky Sports. “Untuk saat ini, Cesc akan absen dari pertandingan Sabtu (melawan Hull),” lanjut dia.

Selain Fabregas, Arsenal juga tidak akan diperkuat oleh sejumlah pemain di lini tengah, termasuk Alex Song yang terkena suspensi dan Tomas Rosicky. Gelandang Republik Ceko tersebut diketahui memiliki masalah pada kunci pahanya. “Kami memiliki keraguan terhadap Rosicky, tapi kami akan memeriksanya besok pagi. Tidak ada pemain lain yang kembali, tapi kami akan kehilangan Song karena dia diskorsing,” imbuh pria kebangsaan Prancis tersebut. (net/jpnn)